白皮书是一些国家的政府、议会等发表的有关政治、国防、财政等重大问题的文件，封面一般为白色，所以叫白皮书。 

    近年来，世界各国普遍更加重视以国防白皮书或相近形式的政府文告，对内对外进行国防政策阐释，以进一步明确防务或军事动向，增加军事透明度，努力树立自身良好国际形象，并满足国内民众的知情权。

    “定期或不定期发表国防白皮书，是世界上许多国家采取的做法。”军事专家温冰说，美国、日本、韩国和一些欧洲国家每年发表一次；英国５年发表一次全面型白皮书，其间还发表若干份专题型白皮书；瑞典国防白皮书的发表时间由５年改为３年；印度的国防白皮书则采取了跨年度国防报告的形式；１９９８年至今，中国每两年发表一次国防白皮书；还有一些国家的国防白皮书则是不定期发表。

    ２００６年发表的国防白皮书有德国的《２００６版白皮书：德国安全政策和联邦德国国防军的未来》国防白皮书、日本的《２００６日本的防卫》国防白皮书、乌克兰的《白皮书２００５：乌克兰的国防政策》国防白皮书、英国的《２００５－２００６国防部年度报告》、新西兰的《国防长期发展规划》、韩国的《２００６年度报告》、印度的《２００５－２００６年度报告》等。